Si tratta di una lampada che emette onde lunghe UV-A (la luce ultravioletta) e non molta luce visibile .
La radiazione ultravioletta è invisibile all'occhio umano, ma illuminare alcuni materiali con radiazioni UV provoca l'emissione di luce visibile, facendo risplendere queste sostanze con vari colori.
Questo è chiamato fluorescenza e ha molti usi pratici. Le luci nere sono necessarie per osservare la fluorescenza, poiché altri tipi di lampade ultraviolette emettono luce visibile che copre il debole bagliore fluorescente.
La vecchia lampada tradizionale ha un filtro viola, sia sul bulbo o in un filtro di vetro separato nel vano lampada, che blocca la luce visibile e permette agli UV di passare in modo che la lampada ha un bagliore violetto durante il funzionamento.
Un secondo tipo di lampada ultravioletta produce ma non ha il materiale filtrante; quindi, produce più luce visibile ed ha un colore blu quando funzionamento.
Fonti Blacklight possono essere sia lampade fluorescenti ,ai vapori di mercurio lampade, a LED, o anche lampade ad incandescenza ; anche se queste ultime non producono quasi nessun effetto fluo.
In medicina , medicina legale e in altri campi scientifici, una tale fonte di luce è indicata come lampada di Wood, dal nome di Robert Williams Wood , che ha inventato i filtri UV originali in vetro di Wood .
Le luci nere sono impiegate per effetti luminosi decorativi e artistici, usi diagnostici e terapeutici in medicina,il rilevamento di sostanze etichettate con coloranti fluorescenti , test su roccia ,polimerizzazione di resine plastiche, attrazione di insetti e il rilevamento di perdite di refrigerante nei frigoriferie impianti di condizionamento
Se la potenza UV-A emessi da luci nere è adeguatamente filtrata e potente non è un pericolo per la pelle e gli occhi e può essere visualizzato senza protezione.
Le lampade al vapore di mercurio ad alta potenzale lampade a luce nera sono realizzate con potenze da 100 a 1.000 watt. Questi non utilizzano fosfori, ma si basano sulla linea spettrale intensificata e leggermente ampliata di 350-375 nm di mercurio proveniente da scariche ad alta pressione tra 5 e 10 atmosfere standard (500 e 1.000 kPa), a seconda del tipo specifico.
Queste lampade utilizzano involucri di vetro di Wood o rivestimenti di filtri ottici simili per bloccare tutta la luce visibile e anche le righe di mercurio a lunghezza d'onda corta (UVC) a 184,4 e 253,7 nm, che sono dannose per gli occhi e la pelle.
Alcune altre righe spettrali, che rientrano nella banda passante del vetro di Wood tra 300 e 400 nm, contribuiscono all'uscita. Queste lampade sono utilizzate principalmente per scopi teatrali e spettacoli di concerti.
Sono produttori di UVA più efficienti per unità di consumo energetico rispetto ai tubi fluorescenti.
La luce ultravioletta può essere generata da alcuni diodi emettitori di luce , ma le lunghezze d'onda inferiori a 380 nm sono rare e i picchi di emissione sono ampi, quindi vengono emessi solo i fotoni UV a energia più bassa , all'interno della luce predominante non visibile.